Biografía
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Thoraya Ahmed Obaid
Directora Ejecutiva del UNFPA,
Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas
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Thoraya Ahmed Obaid es la Directora Ejecutiva del UNFPA, Fondo de Población de las Naciones Unidas, la mayor fuente mundial de asistencia en material de población. La Sra. Obaid fue designada para dirigir el UNFPA a partir del 1° de enero de 2001. El suyo es el primer caso de que un ciudadano árabe saudita sea designado para dirigir un organismo de las Naciones Unidas. Entre 1998 y 2001, la Sra. Obaid se desempeñó como Directora de la División de los Estados Árabes y Europa, en el UNFPA. Antes de ingresar en el UNFPA, la Sra. Obaid fue Secretaria Ejecutiva Adjunta de la Comisión Económica y Social para el Asia Occidental (CESPAO), desde 1993 hasta 1998. En 1992 y 1993 cumplió funciones de Jefa de la División de Desarrollo Social y Población en la CESPAO; y entre 1975 y 1992, de Oficial de Asuntos Sociales, encargada del adelanto de la mujer. El tema central de la labor de la Sra. Obaid, tanto en la CESPAO como en el UNFPA, ha sido la colaboración con los gobiernos a fin de establecer programas que ampliaran los medios de acción de la mujer, como ciudadana dotada de derechos y de responsabilidades, y también la cooperación con organizaciones no gubernamentales (ONG) de promoción del papel de la mujer a fin de propugnar la igualdad en la condición de la mujer.
En 1975, la Sra. Obaid estableció el primer programa de desarrollo para la mujer en la región del Asia Occidental. Dicho programa fue un factor fundamental en la concertación de alianzas entre las Naciones Unidas y las ONG regionales. En 1996, la Sra. Obaid presidió el Grupo Interinstitucional de Tareas sobre Cuestiones de Género, con sede en Ammán (Jordania). En noviembre de 1997 integró la Misión Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre Cuestiones de Género, enviada al Afganistán. En 1984 y 1985 integró el Grupo de Trabajo apoyado por la Liga de los Estados Árabes y encargado de formular la Estrategia Árabe de Desarrollo Social.
La Sra. Obaid fue la primera mujer árabe saudita que recibió una beca gubernamental para cursar estudios en una universidad de los Estados Unidos, en 1963. Obtuvo un Doctorado en Literatura Inglesa y Antropología Cultural de la Wayne State University (Detroit, Michigan). A lo largo de su carrera, la Sra. Obaid ha destacado la importancia del desarrollo endógeno, generado por cada sociedad, tomando en cuenta, por ende, los valores culturales y las creencias religiosas que influyen sobre la gente y afectan sus acciones. En su carácter de Directora Ejecutiva del UNFPA, la Sra. Obaid ha hecho especial hincapié en la cultura y la religión, al encarar la labor del Fondo, vinculando así los valores universales atinentes a los derechos humanos con los valores relativos a la valía de los seres humanos, valores que promueven todas las religiones y pueden encontrarse en todas las culturas.
La Sra. Obaid ha sido laureada con numerosos premios y distinciones. En 1985, cuando era responsable de cuestiones de género y desarrollo en la CESPAO, recibió un Premio de la Federación General de Mujeres Árabes, en reconocimiento de su dedicación y sus sobresalientes servicios en pro de las mujeres árabes.
La Sra. Obaid está casada y tiene dos hijas.
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- Ph.D., Wayne State University, Detroit, Michigan, Estados Unidos de América, 1974. Literatura Inglesa, y curso complementario de Antropología Cultural
- M.A., Wayne State University, 1968. Literatura Inglesa, y curso complementario de Antropología Cultural
- B.A., Mills College, Oakland, California, 1966. Literatura Inglesa, y curso complementario de Sociología
- Educación preuniversitaria en el American College for Girls, El Cairo, Egipto, 1951–1962
- Directora, División de los Estados Árabes y Europa, UNFPA, Nueva York, 1998–2000
- Secretaria Ejecutiva Adjunta, Comisión Económica y Social para el Asia Occidental, (CESPAO), 1993-1998
- Jefa, División de Desarrollo Social y Población, CESPAO, 1992-1993
- Oficial Superior de Asuntos Sociales/Directora del Programa sobre la Mujer y el Desarrollo, CESPAO, 1986-1992
- Oficial de Asuntos Sociales/Directora del Programa sobre la Mujer y el Desarrollo, CESPAO, 1981-1986
- Oficial Auxiliar/Asociada para Asuntos Sociales, Programa sobre la Mujer y el Desarrollo, CESPAO, 1975-1981
- Representación del Secretario General de las Naciones Unidas en el Fondo de Previsión para el OOPS, 1996-1998
- Iniciación de la reestructuración de la CESPAO y ayuda al Secretario General para llevarla a término, 1995–1996
- Miembro, Misión Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre Cuestiones de Género en el Afganistán, noviembre de 1997
- Miembro, Misión de las Naciones Unidas sobre un Marco Estratégico para el Afganistán, septiembre y octubre de 1997
- Presidenta, Grupo Interinstitucional de Tareas sobre Cuestiones de Género, Ammán, Jordania, 1996
- Miembro, Junta Editorial del Journal of Arab Women, 1984-1990
- Miembro, Grupo de Trabajo encargado de formular la Estrategia Árabe de Desarrollo Social, apoyado por la Liga de los Estados Árabes, 1984-1985
- Coordinadota, Grupo de la CESPAO sobre la Mujer, 1989-1990
- Vicepresidenta, Consejo del Personal de la CESPAO, 1980-1982
- Miembro, Asociación Filantrópica de Mujeres Al-Nahdha, Riyadh, Arabia Saudita
- Miembro Fundador, Asociación de Mujeres Trabajadoras, Sidon, Líbano, 1974-1982
- Miembro, Middle East Studies Association
- La Sra. Obaid fue la primera mujer árabe saudita que recibió una beca gubernamental para cursar estudios en los Estados Unidos.
- New York Wagner School of Public Health, Universidad de Nueva York, Premio en mérito a una dedicación sobresaliente al servicio público en todo el mundo, julio de 2001
- Global Philanthropy Forum: Borderless Giving, Premio en reconocimiento de su participación y su contribución al Foro, marzo de 2002
- George P. Younger Award, Premio otorgado por el Comité de Organizaciones no Gubernamentales Religiosas reconocidas por las Naciones Unidas, en mérito a la valentía demostrada al incorporar la cultura y la religión en el diálogo en las Naciones Unidas, mayo de 2002
- Diploma honorífico de Doctorado en Derecho, Mills College, Oakland, California, en mérito a su dedicación al servicio de los pueblos de países en desarrollo para que tengan educación básica, servicios de salud y oportunidades económicas, mayo de 2002
- Medalla y Llaves de la ciudad otorgadas por el Alcalde de la Ciudad de Santiago de Managua, Nicaragua, en ocasión de la visita de la Sra. Obaid y en mérito a su notable contribución a la causa de la paz y el desarrollo y sus importantes acciones en beneficio de las poblaciones más pobres, marzo de 2003
- Premio Pedro Joaquín Chamorro, la más importante distinción conferida por el Parlamento y la Presidencia de Nicaragua, marzo de 2003
- Premio Second Century en mérito a la excelencia en la atención de la salud, conferido por la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia, mayo de 2003. Otorgado en reconocimiento de su liderazgo al promover la atención de la salud de las mujeres en todo el mundo, así como su dedicación a ampliar los medios de acción de la mujer y potenciar su papel, además de defender sus derechos reproductivos para mejorar su salud.


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